SETIAP tahun ada saja rakyat Jepun dimasukkan ke hospital dan adakalanya meninggal dunia selepas menikmati sajian ikan buntal. Walaupun tahu bahaya yang bakal dihadapi, kerajaan Jepun masih belum mengeluarkan peraturan tegas dalam penyediaan hidangan ikan beracun itu.
Penggemar ikan buntal berkata, rasa mencucuk yang dirasai pada bibir selepas mengunyah daging ikan buntal disebabkan kandungan neurotoksin (kompleks protein beracun) itulah yang menjadi tarikan utama untuk terus menikmati hidangan laut itu.
Ia tetap menjadi buruan walaupun ramai sedar rasa kebas akibat tetrodotoksin (protein racun yang kuat kesannya dan masih tidak ditemui penawarnya) boleh membawa kepada kelumpuhan dan masalah pernafasan.
Menurut Pentadbiran Makanan dan Ubat-Ubatan Amerika Syarikat (USFDA), memakan ikan buntal boleh menyebabkan kematian dalam tempoh empat hingga enam jam dan ‘mangsa mungkin sedar walaupun lumpuh sepenuhnya dan dalam sesetengah kes, mangsa boleh memahami percakapan orang sebelum meninggal dunia’.
Bagaimanapun, pengunjung di restoran milik Shigekazu Suzuki boleh menikmati makanan mereka dengan hati tenang apabila memilih sajian ikan beracun itu yang mempunyai rupa hodoh dari tangki ikan yang diletak berhampiran dapur.
